アロマテラピーとは｜精油を使う自然療法とその目的

アロマテラピーは、植物から抽出した香り成分である精油（エッセンシャルオイル）を使い、美と健康に役立てていく自然療法です。植物の香りを楽しむだけでなく、目的や生活に合わせてさまざまな方法で取り入れられています。

「芳香」と「療法」を組み合わせた言葉

アロマテラピーは、「アロマ＝芳香」と「テラピー＝療法」を組み合わせた造語です。

日本でもユズ湯やショウブ湯が親しまれてきたように、人々は古くから植物の香りを生活へ取り入れてきました。植物の香りは、リラクセーションやリフレッシュ、美と健康のために活用されてきました。

精油を使うことが大きな特徴

アロマテラピーの大きな特徴は、植物の香り成分を凝縮した精油を使うことです。

精油は、心身に働きかけ、トラブルを穏やかに解消して健やかな状態へ導くといわれています。また、アロマテラピーは、香りを楽しみながら心と身体を総合的に支える、ホリスティック（全体的）な自然療法として位置づけられています。

精油がどのようなものかは、精油（エッセンシャルオイル）の基礎知識で詳しく扱っています。

AEAJによるアロマテラピーの定義

AEAJ（公益社団法人 日本アロマ環境協会）は、アロマテラピーを次のように定義しています。

アロマテラピーは、植物から抽出した香り成分である「精油（エッセンシャルオイル）」を使って、美と健康に役立てていく自然療法です。

AEAJが示すアロマテラピーの目的は、次の3つです。

• 心と身体のリラックスやリフレッシュを促す

• 心と身体の健康を保ち、豊かな毎日を過ごす

• 心と身体のバランスを整え、本来の美しさを引き出す

日常生活での取り入れ方

アロマテラピーには、次のような利用法があります。

• 精油をディフューザーで香らせる

• 精油をお風呂へ入れて楽しむ

• アロマスプレーを作る

• トリートメントオイルを作り、ボディケアへ活用する

気分や状態、ライフスタイルに合わせて方法を選べるため、初心者でも生活へ取り入れやすいことが特徴です。それぞれの詳しい方法や安全上の注意は、各利用法の記事で確認してください。

社会で広がるアロマテラピーの活用

アロマテラピーの活用は、個人での利用だけでなく、サロンでのケアや製品開発、医療・介護・ボランティア、ホテル、スポーツ、インテリア、アパレルなど、さまざまな分野に及びます。

主な活用分野と例は、次のとおりです。

教育分野では、香りの体験教室を通して子どもたちの五感を磨き、自然の大切さを伝える活動も行われています。

アロマテラピーは、精油の香りを生活へ取り入れ、美と健康に役立てる自然療法です。まずは精油そのものの特徴を知り、利用法ごとの方法と注意点を学ぶことで、アロマテラピーの全体像を理解していきましょう。