アロマテラピーの利用法｜7つの方法と選び方

アロマテラピーには、香りを空間へ広げる方法、湯や蒸気を使う方法、精油を希釈して肌へ使う方法があります。利用法によって、精油を届ける場所、必要な材料、使用量、安全上の注意が異なります。

まず「どこで、どのように使うか」を見分けると、7つの利用法の違いを理解しやすくなります。

7つの利用法を比べる

使う場所と方法から選ぶ

香りを空間で楽しむ

芳香浴法は、精油を拡散して香りを楽しむ方法です。アロマスプレーも場所や用途に合わせて香りを広げられますが、精油を無水エタノールと水で調製して使う点が異なります。

湯に身体を浸す

沐浴法は、精油の香りとともに全身浴または部分浴をする方法です。全身浴・半身浴・手浴・足浴があり、入浴による温熱効果とリラクセーション効果の相乗作用が期待されます。天然塩、重曹、ハチミツを使うアロマバスも、このまとまりで学びます。

蒸気を吸い込む、または顔に当てる

吸入法とフェイシャルスチームは、どちらも精油を加えた湯から立ち上る蒸気を使います。吸入法では香りを鼻や口から吸い込み、フェイシャルスチームでは蒸気を顔へ当てます。目的は異なりますが、目を閉じること、むせないようにすること、やけどや長時間の使用に注意することは共通しています。

タオルを身体の一部へ当てる

湿布法では、温めたタオルまたは冷やしたタオルなどを身体の一部へ当てます。温湿布と冷湿布では用途が異なるため、温度だけでなく、どのような目的で使い分けるかを区別します。

希釈したオイルを肌へ使う

トリートメント法では、精油を植物油で希釈したトリートメントオイルを使います。精油を原液のまま肌へ付けず、ボディ用とフェイス用で異なる使用量を守ることが基本です。作ったオイルは、ハンドトリートメントやフットトリートメントに利用できます。

利用法が変わると注意点も変わる

同じ精油でも、空間へ広げる場合、湯へ入れる場合、蒸気とともに吸い込む場合、肌へ使う場合では注意点が異なります。

• 芳香浴では、換気を行い、部屋の広さや香りの強さに合わせて精油量を調節します。人が集まる場所では、自分の好みだけでなく周囲にも配慮します。
• 沐浴では、精油を無水エタノールによく混ぜてから湯へ加えます。精油は水に溶けないため、原液を浴槽へ直接垂らす方法は適切ではありません。
• 吸入法とフェイシャルスチームは、咳やぜんそくの症状があるときには行いません。蒸気が刺激となり、咳を誘発する可能性があるためです。
• トリートメントでは、精油を必ず植物油で希釈してから肌へ使います。

たとえば、咳をやわらげようとして蒸気吸入を行うのは、一見目的に合うように思えても不適切です。咳が出ているときは吸入法を控えます。このように、利用目的だけで判断せず、その方法に固有の条件まで確認することが大切です。

精油は多く使えばよいわけではない

精油には刺激の強い成分が含まれる場合があり、使用量を増やしても効果が高まるとは限りません。

ラベンダー精油の濃度による違いを調べた実験では、0％・0.1％・10％の場合と比べ、1％濃度で香らせた場合に集中力が最も高まることが示唆されました。また、精油10種の皮膚刺激を調べた実験では、3％以上で濃度が高くなるにつれて肌状態の悪化例が増えました。これらは特定の条件下で行われた研究の結果ですが、「効果を高めたいから目安より多く使う」という考え方が適切でないことを理解する手がかりになります。

精油を肌へ使う場合は肌の状態に合わせて低濃度から試し、それぞれの利用法に示された使用量を守りましょう。

各論で詳しく学ぶ

この記事では、7つの利用法の違いと選び方を扱いました。材料の分量、詳しい手順、方法ごとの注意点は、次の各論で学びます。

1. 芳香浴法｜3つの方法と安全な楽しみ方
2. アロマスプレーの作り方｜材料・手順・使用上の注意
3. 沐浴法とアロマバス｜全身浴・半身浴・手浴・足浴と3つの入浴剤
4. 吸入法とフェイシャルスチーム｜蒸気を使う2つの方法
5. 湿布法｜温湿布・冷湿布の使い分けと手順
6. トリートメント法｜オイルの作り方とハンド・フットの手順